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乡土中国
举臿为云决渠为雨——浅谈中国古代农具锸的起源与发展
发布日期： 2024-06-20 16:29
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中国农业博物馆藏有一件汉代劳作俑。这件陶俑质地为泥质灰陶，整体刻画了一位手持农具、呈站立状的农夫形象。农夫身着短衫右衽，腰间挂有劳动工具，左手持箕，右手持锸（图1）。锸，形似现代的锹，是中国古代常见的一种生产工具，其用途为翻土，可以开沟渠和做土垅。锸又写作“臿”，《释名》中解释为：“臿，插也，插地起土也。”《汉书•沟洫志》中记载：“举臿为云，决渠为雨。”生动地描绘了众多农夫以锸开沟的盛况。
锸的主要用途是翻土，论其起源，可追溯至新石器时代。考古研究发现，早在新石器时代就有了可用于翻土的原始工具。其中最常见的是各种质地的铲，如石铲、骨铲等。石铲在北方和南方均有发现。中国农业博物馆藏有一件石铲，出土于河北武安磁山，整体呈扁长条形，刃部略窄，弧刃，偏锋。该石铲形态完整，保存完好，时代特征鲜明，具有典型的磁山文化特征。石铲是早期农业生产工具的典型代表，在一定程度上反映了当时人类的生产和生活方式，如谷物栽培等，具有较高的学术研究和历史价值。商代遗址也出土了形态规整、制作精美的大型石铲，可见铲形器的历史非常久远。
此外还有骨耜、角镐等，通常出土于南方地区，它们的作用与锸相近，只不过形态更为原始。从功能角度来看，角镐也多用于掘土。中国农业博物馆藏有一件鹿角镐，长34厘米，角质细腻，通体光滑。镐头顶部扁平，中间有竖凹槽，刃部似鸭舌，尾端呈尖状，并饰有数道刻划纹。镐柄粗长，与镐头的交接处有系绳磨出的斜凹槽，末端凸起一周，有一小圆穿孔。这件鹿角镐出土于江苏省高邮市龙虬庄新石器时代遗址，位于江淮东部地区，年代为距今6 600～5 300年。遗址无山,缺少可用于制造石器的石料，哺乳动物的角枝、肢骨等大型骨骼自然而然地成为人类制造工具的可选材料。骨角器是龙虬庄遗址最具代表性的一类器物，大量骨角制工具的出土，特别是以鹿角镐为代表的复合型、多用途生产工具，反映了当时人们对自然资源的利用。利用巧妙设计，能够制作出改善生产和生活条件的各类工具，对于认识和研究史前人类的生产方式有着重要意义。新石器时代是原始农业形成与发展的重要阶段，石铲、骨铲、鹿角镐便是这一阶段具有代表性的文物。它们用于农业生产，可以提高生产效率，代表了此阶段一类先进的生产工具。这类复合型、多用途工具，是反映早期人类农业活动的重要实物证据，为中华农耕文明的形成与发展奠定了坚实的基础。
从形态来看，耒耜则更像锸的前身。耒耜是新石器时代就出现的工具，有的是石质，有的是骨质。耒是一种尖头直棒的工具，耜的上端有一根横木，可供人在使用时踩踏，以便耜在插入土地时能够借到更多的力量，耜一般会套在木棍上，形态与锸更为相近（图2）。
到了夏商周时期，便出现了石臿、木锸和青铜锸。湖北地区的楚墓里出土了木锸。青铜锸最早见于商代中期，较有名的有安阳殷墟、郑州二里岗、新干大洋洲等商代遗址中出土的青铜锸。商代的青铜锸多为凹字形，西周和春秋时期一直沿用，春秋时期的铜锸形式已较为多样，有平刃、弧刃、尖刃。锸属于复合型农具，后部需要装柄，其形制和用法与今之锹相似。中国农业博物馆藏有一件青铜锸，长17厘米、宽10厘米，整体呈长方形，銎略成梯形，刃面两侧外翘（图3）。铜锸侧面刃部有使用痕迹，顶部破损，锸内有泥土等残留物。青铜锸是中国早期重要的青铜农业生产工具，存世较少。商周时期，人类摆脱了原始农业进入沟洫农业时期。农业经济已成为社会经济的重要部门，农耕方式也发生了重大变革，进入了由原始农业向精耕细作农业的过渡时期。而从农具的生产技术角度来看，此时青铜已用于制造生产工具。青铜是一种合金，是在铜内加入适当比例的锡和少量的铅炼制而成，具有熔点低、硬度高、易铸造的特点，用它制造的器具坚固耐用。青铜冶铸是商代一种先进的技术，开拓了一个新的时代——青铜时代。商周遗址发现的青铜农具种类众多，有锸、铲、镢等，其中锸是常见的农具之一。
到了战国时期，随着冶铁技术的成熟，青铜农具逐渐被铁制农具代替，青铜锸也逐步被铁锸代替。战国的铁锸主要有一字形和凹字形两种。秦汉时期，锸成为主要的挖土工具，在兴修水利取土时发挥了很大作用，故有《汉书•沟洫志》中“举臿为云，决渠为雨”的记载。锸的金属套刃叫鐅，安装鐅的木板叫叶。《说文解字》中解释：“鐅，河内谓臿头金也。”《释名•释用器》：“其板曰叶，像木叶也。”四川等地汉墓中出土的执锸俑，可见到锸的完整形态。
锸在南北朝时期还在继续使用，《晋书》《北史》等文献中还有“荷锸”“持锸”的记载。但是，随着耕作技术的进步和铁制农具的增多，锸的使用没有之前普及了。尽管在考古发掘中时有出土，但数量远不如汉代。这一时期著名的农书《齐民要术》中并没有提到锸，说明此时的锸已不是主要的农具。隋唐以后的考古遗址中已很少发现锸，这一古代重要的农具逐渐走下了历史舞台。但是，锸并未消失，在南方一些农村地区，至今还沿用着与古代锸形态相似的铁锹，这或许就是锸的流传变体。
[责任编辑：朱松琳]
图1汉代劳作俑中国农业博物馆藏
图2新石器时代骨耜中国农业博物馆藏
图3商代青铜锸中国农业博物馆藏